※ 이 글은 코로나19 이전 유럽 인솔자 시절 방문했던 스페인 와이너리 경험을 바탕으로 작성되었습니다. 당시 촬영한 사진이 거의 남아 있지 않아 일부 장면은 기억을 더듬어 재구성했으며, 사용된 이미지는 AI를 활용해 당시 분위기를 표현한 참고 이미지입니다.

프랑스 와이너리 이야기를 소개한 뒤 많은 분들이 "스페인 와인은 어떤 매력이 있나요?"라는 질문을 주셨다. 사실 유럽을 여행하는 사람들 중에는 프랑스 와인만 유명하다고 생각하는 경우가 적지 않다. 하지만 현장에서 직접 느낀 스페인은 전혀 달랐다. 스페인은 생각보다 훨씬 거대한 와인 생산국이었고, 와인이 일상 속에 깊이 자리 잡은 나라였다.

유럽 인솔자로 여러 차례 스페인을 방문하면서 가장 인상적이었던 풍경 중 하나는 끝없이 이어지는 포도밭이었다. 한국에서는 쉽게 보기 어려운 규모의 포도밭이 평원과 언덕을 따라 펼쳐져 있었고, 그 사이사이에 작은 마을과 와이너리가 자리하고 있었다.

리오하 와인은 왜 유명할까?

스페인 와인을 이야기할 때 가장 먼저 등장하는 이름이 바로 리오하(Rioja)다.

와인을 좋아하는 사람이라면 한 번쯤 들어봤을 이름이고, 실제로 해외 여행객들이 가장 많이 찾는 스페인 와인 중 하나이기도 하다.

리오하가 유명한 이유는 단순히 맛 때문만은 아니다.

오랜 역사와 전통, 그리고 스페인 특유의 기후가 만들어낸 독특한 개성이 리오하 와인을 특별하게 만든다. 낮에는 햇살이 강하고 밤에는 기온이 내려가는 환경 덕분에 포도가 천천히 익으면서 깊은 풍미를 만들어낸다고 한다.

당시 와인 전문가 수준의 지식을 가지고 있었던 것은 아니지만, 여러 와이너리를 방문하면서 한 가지는 분명히 느낄 수 있었다.

스페인 사람들은 자신들의 와인에 대한 자부심이 상당했다.

와인을 단순히 판매하는 상품이 아니라 지역의 역사이자 문화로 생각하는 모습이 인상적이었다.

기억에 남는 것은 와인보다 포도밭이었다

솔직히 말하면 지금은 당시 시음했던 와인의 이름을 모두 기억하지 못한다.

하지만 포도밭 풍경은 아직도 선명하게 떠오른다.

버스를 타고 이동하던 중 창밖으로 펼쳐지던 넓은 평원.

끝이 보이지 않을 정도로 이어지던 포도나무.

강렬한 햇빛 아래 반짝이던 포도잎.

그리고 멀리 보이던 작은 와이너리 건물.

특히 스페인의 건조한 공기와 푸른 하늘은 포도밭 풍경을 더욱 아름답게 만들어 주었다.

사진으로 남기지 못한 것이 아쉬울 정도로 인상적인 장면들이 많았다.

어쩌면 여행의 진짜 가치는 사진이 아니라 기억 속에 남는 풍경일지도 모르겠다.

와인을 대하는 스페인 사람들의 태도

스페인에서 흥미로웠던 점은 와인이 특별한 날에만 마시는 술이 아니라는 사실이었다.

우리나라에서 커피를 마시듯 자연스럽게 와인을 즐기는 모습이 자주 보였다.

식당에서도 와인은 매우 친숙한 존재였다.

비싼 와인만 찾기보다 식사와 잘 어울리는 와인을 고르는 문화가 자리 잡고 있었다.

그래서인지 와인을 어려운 취미가 아니라 일상의 일부로 받아들이는 분위기가 느껴졌다.

이런 문화적 배경이 있었기에 스페인 와인이 세계적으로 사랑받게 된 것이 아닐까 생각한다.

와이너리에서 만난 사람들

와이너리를 방문할 때마다 느끼는 것이 있다.

결국 기억에 남는 것은 사람이라는 점이다.

※ 본 이미지는 코로나19 이전 방문 경험과 기억을 바탕으로
AI를 활용해 재구성한 참고 이미지입니다.

포도 재배 이야기를 들려주던 직원.

와인 제조 과정을 설명해 주던 관계자.

자신들이 만든 와인에 대해 자부심을 갖고 이야기하던 현지인들.

그들의 설명을 듣고 있으면 와인 한 병에도 수많은 시간과 노력이 담겨 있다는 사실을 자연스럽게 알게 된다.

그래서 와인을 마실 때도 단순히 음료를 마신다는 느낌보다 그 지역의 문화를 함께 경험하는 기분이 들었다.

시간이 흘러도 남아 있는 기억

코로나19 이전에 방문했던 스페인 와이너리의 이름을 모두 기억하는 것은 아니다.

당시 촬영한 사진도 거의 남아 있지 않다.

하지만 포도밭 사이를 지나던 바람, 현지 사람들의 미소, 그리고 와인 한 잔을 앞에 두고 나누던 대화들은 아직도 기억 속에 남아 있다.

여행이란 결국 그런 것이 아닐까.

정확한 장소의 이름보다 그곳에서 느꼈던 감정이 더 오래 남는다.

이번 글을 쓰면서 오래전 스페인의 포도밭 풍경을 다시 떠올려 보았다. 언젠가 기회가 된다면 리오하 지역을 다시 방문해 보고 싶다는 생각도 들었다.

다음 편에서는 스페인과는 또 다른 매력을 가진 포르투갈 와이너리 이야기와 세계적으로 유명한 포트와인의 고향에 대해 소개해 보려고 한다.

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